FRISCH AUF!-Spielmacher Michael Kraus wird ab dem kommenden Lehrgang mit Länderspielen gegen Ungarn wieder das Nationaltrikot Deutschlands tragen. Dies ist das Ergebnis eines intensiven Gesprächs zwischen Nationaltrainer Martin Heuberger und dem Göppinger Klasse-Handballer. Damit wird die deutsche Handball-Nationalmannschaft bis auf weiteres von beiden FRISCH AUF!-Spielmachern geführt, denn Tim Kneule hat sich durch seine starken Auftritte in den vergangenen Monaten etabliert. Im folgenden der Wortlaut der DHB-Pressemeldung vom Tage:
Nach knapp drei Jahren Pause kehrt Michael Kraus in die deutsche Nationalmannschaft zurück. Der 30-jährige Mittelmann des Bundesligisten Frisch Auf Göppingen gehört zum 19 Spieler umfassenden Aufgebot von Bundestrainer Martin Heuberger für die Länderspiele gegen Ungarn in Oldenburg (Freitag, 4. April, 19 Uhr) und Lingen (Samstag, 5. April, 20.15 Uhr). Das Team bereitet sich dabei vor auf die Play-offs gegen Polen, in denen es am 7. und 14. Juni in Danzig und Magdeburg um die Qualifikation für die Weltmeisterschaft 2015 im Katar geht.
„Mimi Kraus kann mit seinen individuellen Qualitäten in unserer Mannschaft eine wichtige Rolle spielen”, sagt Heuberger. „Wir brauchen für die WM-Play-offs die sportlich beste Lösung, und im Angriff haben wir noch Reserven.” Kraus erzielte in 113 Länderspielen 372 Tore und stand zuletzt am 8. Juni 2011 im DHB-Aufgebot - damals erzielte der im mittleren und linken Rückraum einsatzbare Rechtshänder beim für die EURO-Teilnahme 2012 entscheidenden 28:20 gegen Österreich in Innsbruck vier Tore (davon ein Siebenmeter).
„Für mich gab und gibt es da gar nichts zu überlegen. Jeder, der mich kennt, weiß, dass ich durch und durch Nationalspieler bin”, sagt Kraus im Interview mit dhb.de. „Mein Herz schlägt für die Nationalmannschaft.” Der Weltmeister von 2007 gewann im vergangenen Jahr mit dem HSV Hamburg die Champions League und spielt seit dieser Saison für Frisch Auf Göppingen.
Neben Torwart Johannes Bitter (HSV Hamburg), der seine Pause beenden wird, ist Kraus der zweite Rückkehrer im aktuellen Aufgebot. „Mimis Leistungen sind zuletzt konstanter geworden. Und wir werden daran arbeiten, dass seine individuellen Qualitäten der Mannschaft weiterhelfen”, sagt Heuberger. Für den 49-Jährigen sind diese Personalentscheidungen auch die Konsequenz aus der täglichen Arbeit: „Ich beobachte die Liga und die Form meiner Spieler sehr intensiv. Für einen Erfolg gegen Polen brauchen wir das optimale Personal.”
Nach diversen verletzungsbedingten Ausfällen und daraus resultierenden Freiräumen für jüngere Spieler kann Heuberger seine Arbeit nun wieder voll auf die arrivierten Kräfte konzentrieren. Der Aspekt Perspektive bleibt ganz der B-Nationalmannschaft vorbehalten, die mit Fabian Wiede und Finn Lemke am 2. und 3. April zwei Länderspiele in Schweden bestreitet (Anm. d. Red.: Auch mit den FRISCH AUF!-Spielern Evgeni Pevnov und Daniel Fontaine).
Ein sehr interessantes und aktuelles Interview mit Michael Kraus findet sich auf der Homepage des Deutschen Handball-Bundes (www.dhb.de).